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响尾蛇（xiangweishe）（crotalusadamanteus）脊椎动物，爬行纲，蝮蛇科（响尾蛇科）。一种管牙类毒蛇，蛇毒是血循毒。一般体长约1.5～2米。体呈黄绿色，背部具有菱形黑褐斑。尾部末端具有一串角质环，为多次蜕皮后的残存物，当遇到敌人或急剧活动时，迅速摆动尾部的尾环，每秒钟可摆动40～60次，能长时间发出响亮的声音，致使敌人不敢近前，或被吓跑，故称为响尾蛇。[1]

目录

种类

属：响尾蛇属Crotalus，Linnaeus,1758
　　属：侏儒响尾蛇属Sistrurus，Garman,1883[2]

响尾蛇有2属︰侏响尾蛇属(Sistrurus)体小，头顶上有9块大鳞片；响尾蛇属(Crotalus)的体型大小不一，因种而异，但头顶上的鳞片都很小。北美洲最常见的是美国东部和中部地区的木纹响尾蛇(C.horridus,即带状斑纹响尾蛇)、美国西部几个州的草原响尾蛇(C.viridis)以及东部菱斑响尾蛇(C.adamanteus)和西部菱斑响尾蛇(C.atrox)，后二种为响尾蛇中体型最大者。响尾蛇分布在加拿大至南美洲一带的乾旱地区，体长差距较大，如墨西哥几种较小的种约只有30公分(1呎)，而东部菱斑响尾蛇约可达2.5公尺(8呎)。

外形特征

响尾蛇有2属：侏儒响尾蛇属（Sistrurus，Garman,1883[2]）体型较小，头顶上有9块大鳞片；响尾蛇属（Crotalus，Linnaeus,1758
　　[2]）的体型大小不一，因种而异，但头顶上的鳞片都很小。北美洲最常见的是美国东部和中部地区的木纹响尾蛇（C.horridus,即带状斑纹响尾蛇）、美国西部几个州的草原响尾蛇（C.viridis）以及东部菱斑响尾蛇（C.adamanteus）和西部菱斑响尾蛇（C.atrox），後二种为响尾蛇中体型最大者。响尾蛇分布在加拿大至南美洲一带的干旱地区，体长差距较大，如墨西哥几种较小的种约只有30公分（1呎），而东部菱斑响尾蛇约可达2.5公尺（8呎）。有少数种带有横条斑纹，多数为灰色或淡褐色，带有深色钻石形、六角形斑纹或斑点，有些种类为深浅不同的橘黄色、粉红色、红色或绿色，鉴定有时困难。

响尾蛇典型特征是尾部的响环，响尾蛇的响环像一串干燥的中空串珠，摇动时响环会互相摩擦震动空器发出嘶嘶声警告入侵者，刚孵出的幼响尾蛇尾部只有一个响环，响环会随着一次又一次的脱皮慢慢增加（圣卡塔里纳岛响尾蛇例外，它们的响环每脱一次皮就会少一节），响环越长串发出的声音也就越大，这也表示这只响尾蛇的年纪越大，而还没有响环的幼响尾蛇因为无法发出警告声音因此碰到入侵者都会毫无预警的发动攻击[3]。

生活习性

响尾蛇吃啮齿目及其他细小的动物（如兔），它们会以毒素快速压制猎物，而非紧压。这些毒素可以令猎物立即痳痹或死亡。响尾蛇会跟踪未被毒素压制及尝试逃走的猎物。它们的攻击距离可以达身体长度的三分之二。王蛇、走鹃、猪及鹰都是响尾蛇的天敌。
　　不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异。若响尾蛇不是被逼入窘境或是即时受到威胁，它们一般（不过亦未必一定）会尝试逃走。往往响尾蛇都是在被惊吓或愤怒下咬人，它们的攻击距离约为其身长的三分之二及肉眼很难捕捉。它们攻击时亦不需要把身体拉后。
　　响尾蛇有时会在路中央晒太阳，当遇见时须与它保持一定的距离让它逃走，宠物亦应绑好避免不必要的惊吓。
　　大部份响尾蛇都在春天交配，卵胎生。出生后的幼蛇已经能自立，故此母蛇不会留在幼蛇身边。

繁殖方式

响尾蛇是计划生育高手

据英国新科学家杂志报道，动物世界的计划生育优秀奖应当颁发给东部钻石背响尾蛇，这种响尾蛇雌性能够在体内存储精液至少5年时间，再进行生育后代。

研究清晰地证实蛇类拥有特殊生育能力。

2005年，研究人员开始收集东部钻石背响尾蛇进行研究观察，直到2010年底，进行实验观察的这条雌性响尾蛇未与其他雄性接触过，竟令人意外地生育了19条小蛇。为了揭晓其中的谜团，美国罗利市北卡罗来纳州大学的沃伦-布兹(WarrenBooth)从雌性母体和幼体中采集了DNA样本。布兹曾研究过蛇类“处女生育”现象，当时雌性在不接触雄性的环境下也可生育幼体。但在这项最新研究中，小蛇携带着与母体不同的基因，因此证实雌性在此之前肯定体内存储着精液。

之前的研究暗示雌性爬行动物可以体内存储精液多年时间，但这是首次从遗传学得以证实。布兹猜测其他爬行动物可存储精液更长时间，但究竟有多长时间仍不确定。伦敦动物学协会威廉-霍尔特(WilliamHolt)称，这项研究清晰地证实蛇类拥有特殊生育能力，它们可以非常规繁殖，其中包括：处女生育、长时间精液存储。但迄今为止没有人知道蛇类如何具备这些奇特的生育机能。[4]

毒性分析

响尾蛇出生时已有可以注入毒素的尖牙，且能够控制注入的份量。它们一般会向猎物注入整剂毒素，但有时在防御时亦可能会注入较小剂量，甚至没有剂量的毒素。受惊或受伤的响尾蛇则未必会如此。幼蛇虽然可能未必会像成年的蛇般注入相同剂量的毒素，但都足以令人死亡。任何被响尾蛇咬后都必须得到立即的危急及专业治疗。

　　大多数的响尾蛇的毒素都是具有破坏血液组织的功能，会大量侵蚀血液中的血小板，导致血液无法凝固产生严重内出血，但有的反而会让血小板大增，让主要血管中的血液凝成果冻状，使得血液的流动受阻最后会因为血液阻塞而导致血管破裂，少数如小盾响尾蛇的毒液还包含了能攻击神经系统的功能。
　　当被咬后，很难去量度被注入的毒素份量。病征及肿胀会很快出现，但亦有个案在过了几小时才出现严重影响。任何被响尾蛇咬的情况都须当作是危害生命的紧急处理，并立即送往医院由专业的医生治疗。

响尾蛇死后咬人的秘密

响尾蛇奇毒无比，足以将被咬噬之人置于死地，但死后的响尾蛇也一样危险。美国的研究指出，响尾蛇即使在死后一小时内，仍可以弹起施袭。

美国亚利桑那州凤凰城“行善者地区医疗中心”的研究者发现，响尾蛇在咬噬动作方面有一种反射能力，而且不受脑部的影响。

研究员访问了34名曾被响尾蛇咬噬的伤者，其中有5人表示，自己是被死去的响尾蛇咬伤。即使这些响尾蛇已经被人击毙，甚至头部切除后，仍有咬噬的能力。

科学家一直以来只知道，响尾蛇的头部拥有特殊器官，可以利用红外线感应附近发热的动物。而响尾蛇死后的咬噬能力，就是来自这些红外线感应器官的反射作用；即使响尾蛇的其它身体机能已停顿，但只要头部的感应器官组织还未腐坏，即响尾蛇在死后一个小时内，仍可探测到附近15厘米范围内发出热能的生物，并自动做出袭击的反应。科学家根据这一原理发明出许多周边商品，广泛运用于军事。

响尾蛇的毒性强烈，为血液型蛇毒，少数种类为混合型。被咬后，立即便有严重的刺痛灼热感，如大型昆虫的叮咬，随即晕厥，这只是初期的症状。晕厥时间短至几分钟，长至几个小时。恢复意识后感觉身体加重，被咬部位肿胀，呈紫黑色；体温升高，开始产生幻觉，视线中所有物体呈同一种颜色（大部分呈褐红色或酱紫色）。响尾蛇的毒液与其他毒蛇毒液不同的是，其毒液进入人体后，产生一种酶，使人的肌肉迅速腐烂，破坏人的神经纤维，进入神经系统后还能致使脑死亡。某位生还者回顾说，切开其肿胀的胳膊，他发觉整个胳膊的肉都烂掉了，里面都是黑黑的、粘乎乎的东西，就如同熟透而烂了的桃子一样。[5]

　　

种类分化

响尾蛇属

东部菱背响尾蛇C.adamanteus

C.aquilus
　　西部菱背响尾蛇C.atrox

　C.basiliscus
　　圣卡特里纳岛响尾蛇C.catalinensis
　　角响尾蛇C.cerastes
　　南美响尾蛇C.durissus
　　女神响尾蛇C.enyo
　　木纹响尾蛇C.horridus
　　中介响尾蛇C.intermedius
　　C.lannomi

山岩响尾蛇C.lepidus

小斑响尾蛇C.mitchellii
　　黑尾响尾蛇C.molossus

西部响尾蛇C.oreganus

多斑响尾蛇C.polystictus
　　孪斑响尾蛇C.pricei
　　灰黑响尾蛇C.pusillus
　　红菱纹响尾蛇C.ruber
　　小盾响尾蛇C.scutulatus
　　C.simus
　　史氏响尾蛇C.stejnegeri
　　虎斑响尾蛇C.tigris
　　托尔图加响尾蛇C.tortugensis

　　C.totonacus
　　莫雷洛斯响尾蛇C.transversus
　　阿尔瓦雷斯响尾蛇C.triseriatus
　　草原响尾蛇C.viridis
　　菱鼻响尾蛇C.willardi
　　小响尾蛇S.catenatus

斑背响尾蛇S.miliarius

S.ravus

侏儒响尾蛇属

相对响尾蛇属的蛇类，其体型较小

侏儒响尾蛇跟一般的响尾蛇有数个不同的地方：其一，侏儒响尾蛇的体型明显较小；其二，两者的鳞片构造有所分别，侏儒响尾蛇的头部有九片较大的额鳞（与蝮蛇属相似），但一般响尾蛇却只有大量细碎的额鳞；其三，侏儒响尾蛇同样拥有会发出声音的尾巴，不过它们的尾巴能发出比一般响尾蛇无论频率或声调均更高更密集的声音。
　　另外，虽然侏儒响尾蛇的毒性一般被认为是危险性较低的毒素，但无论如何任何毒蛇的咬击都必须谨慎处理，并立即接受相关治疗，才是最正确的态度。
　　分类
　　北美侏儒响尾蛇Sistruruscatenatus
　　侏儒响尾蛇　Sistrurusmiliarius
　　墨西哥侏儒响尾蛇Sistrurusravus[2]

响尾蛇的分类

分类学是综合性学科。生物学的各个分支，从古老的形态学到现代分子生物学的新成就，都可吸取为分类依据。分类学亦有其自己的分支学科，如以染色体为依据的细胞分类学（或染色体分类学），以血清反应为依据的血清分类学，以化学成分为依据的化学分类学，等等。动物、植物和细菌，作为三门分类学，各有其特点；病毒分类则尚未正式采用双名制和阶元系统。

响尾蛇共分两属，侏响尾蛇属和响尾蛇属。侏响尾蛇属包括一些小型的响尾蛇，如链侏响尾蛇和地侏响尾蛇。响尾蛇属包括一些大型的响尾蛇，如角响蛇。侏响尾蛇上包有9块大鳞板。响尾蛇属的响尾蛇有大有小，视种而不同。但头上都有小鳞片，这一点和侏响尾蛇属不同。

这一属中较为出名的有粗鳞响尾蛇，它的体型中等大小，广泛发布于北美洲的东部和中部。它们以崎岖的砾石地上搜索老鼠和其他啮齿动物为生。此外不还有西部的大草原响尾蛇，中部和西部的菱背响尾蛇，菱背响尾蛇是响尾中体型最大的一种。

响尾蛇广泛地分布在从加拿大到南美洲的新大陆。通常栖息在比较干燥的地区。它产的身长差异很大。最小的是栖息在墨西哥的几种。身长只有30厘米。最在的是菱背响尾蛇，可长达2.5米。有些种类的响尾蛇有横向的斑带，但大多数都在比较淡的灰色、淡褐色等的基色上，都有黑色的菱形、六角形大斑点。也有些呈现出各种各样橙色、桃红色、红色或者绿色的图案，根据颜色来鉴别它们的种类往往比较困难

其他介绍

多数种类的响尾蛇捕食小型动物，主要是齧齿类动物；幼蛇主要以蜥蜴为食。响尾蛇所有种类皆为卵胎生，通常一窝生十几条。与其他蛇类一样，响尾蛇既不能耐热又不能耐寒，所以热带地区的种类已变为昼伏夜出，暑天时躲在各种隐蔽处(如地洞)，冬天群集在石头裂缝中休眠。响尾蛇皆为毒蛇，对人有危害。随著蛇咬伤治疗方法的不断改进以及一些民间疗法的抛弃(许多民间方法给受毒害者带来更大的危险)，响尾蛇咬伤已不再像以前那样威胁人类的生命。尽管如此，被咬伤还是要遭受很大的痛苦。毒性最强的是墨西哥西海岸响尾蛇(C.basiliscus)和南美响尾蛇(C.durissus)，这两种蛇的毒液对神经系统的毒害更甚於其他种类。美国毒性最强的种类是菱斑响尾蛇。

角响尾蛇生活在沙漠或红土中那些被风吹过的松沙地区。它是靠横向伸缩身体前进的，方式很奇特。

角响尾蛇在夜幕降临后不久就开始捕食。它吃啮齿类动物，例如更格卢鼠和波氏白足鼠。白天它在老鼠洞里休息，或是将自己埋藏在灌木下，与沙面保持同高，很难被发现。

像其他响尾蛇一样，角响尾蛇的尾部有响环，这是由它身上一系列的干鳞片组成的。这些鳞片曾经也是有活力的皮肤，变成死皮后就成了干鳞片。角响尾蛇会摇动响环，向入侵者发出警告：被它咬到是会中毒的！

角响尾靠一种奇特的横向伸缩的方式穿越沙漠，这使它抓得住松沙，在寻找栖身之处或猎物时行动迅速。

当角响尾蛇从沙地上穿过时，会留下其独有的一行行踪迹。

响尾蛇为了长大而蜕皮。每次蜕皮，皮上的鳞状物就被留下来添加到响环上。当它四处游动时，鳞状物会掉下来或是被磨损。野生蛇的响环上很少超过14片鳞片，而在动物园里饲养的蛇可能会有多达29片的鳞片。

热眼系统

响尾蛇和蝮蛇一类的蛇，它们的“热眼”都长在眼睛和鼻孔之间，叫颊窝的地方。颊窝一般深5毫米，只有一厘米那么长。这个颊窝是个喇叭形，喇叭口斜向朝前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一个细管与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高，布满在薄膜上的神经末梢就感觉到了温差，并产生生物电流，传给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”，去捕获这个物体。

响尾蛇尾巴的尖端地方，长着一种角质链装环，围成了一个空腔，角质膜又把空腔隔

成两个环状空泡，仿佛是两个空气振荡器。当响尾蛇不断摇动尾巴的时候，空泡内形成了一股气流，一进一出地来回振荡，空泡就发出了“嘎啦嘎啦”的声音。